Myrmecophila brysiana (Lem.) Kenn
Myrmecophila brysiana (Lem.) Kenn
Myrmecophila brysiana es una de las dos especies del género Myrmecophila que existen en Costa Rica; la otra, Myrmecophila tibicinis es más común y se le conoce popularmente como “guaria cacho”, por sus fuertes seudobulbos homoblásticos, huecos y ahusados, característica que ambas comparten. Comparten también con sus cogenéricas y otros géneros, el síndrome de mirmecofilia que consiste en una adaptación simbiótica con hormigas, a las que suministran hospedaje y alimento, pero en retribución obtienen protección, bien sea del ataque de otros animales, o para el suministro de algún elemento químico aportado por las insectos y sin el cual parece que no pueden prosperar adecuadamente. Las raíces griegas del término Myrmecophila (del griego myrmex, hormiga y philos, amigo) hacen referencia a esa relación simbiótica. Por su parte, el epíteto específico de M. brysiana honra la memoria de un horticultor francés de apellido Brys.
M. brysiana hace ostentación de una inflorescencia largamente pedunculada, de hasta 50 cm. de largo con bellas flores de pétalos y sépalos con márgenes ondulados y patrones cromáticos un poco diferentes. Los clones del país son de amarillo ocre, aunque a veces los pétalos y sépalos son castaños. Sin embargo hemos visto fotografías con otros matices muy sugerentes: algunas de fuertes tonos naranja con simétricas estrías en el labelo; en otras el color de pétalos y sépalos es casi café oscuro, mientras que algunos clones presentan tonos pastel entre crema y blanco.
Con ya bastantes años de asistir a exposiciones de orquídeas, no recordamos haber visto especímenes de M. brysiana en flor en esos eventos. ¿A qué se debe ello? Posiblemente, al limitadísimo rango de distribución que presenta esta especie en el país, circunscrita al norte de la vertiente Caribe, específicamente en las Llanuras de Tortuguero. En lo personal, de dos clones que poseemos, solo uno de ellos floreció en una o dos oportunidades. Quizá extrañen ese calor húmedo de la zona de Tortuguero o las hormigas de su hábitat nativo. Por otra parte, la distribución en la América tropical tiene un buen rango: desde México hasta Costa Rica y Gran Caimán (Carnevali y otros, 2003), incluida también Colombia por Jay Pfahl (Orchid species).
La literatura señala que M. brysiana es de fácil cultivo y que gusta de suficiente luz. En el extranjero se le ha reproducido con éxito in Vitro, con obtención de buenos clones como el denominado “Crema-grande” x self. Asimismo, Carnevali et. al han reconocido un híbrido natural entre Myrmecophila christinae y M. brysiana, cuyo denominación específica es M . x lagunae guerrerae.
Bibliografía
-Carnevali, Germán; Tapia, José Luis; Williams, Norris y Whitten, Mark. “Sistemática, filogenia y biogeografía de Myrmecophila”, LANKESTERIANA 7: 29-32. 2003.
-Dressler, Robert et al. Manual de plantas de Costa Rica, Missouri Botanical Garden Press, 2003.
-Pfahl, Jay. www.orchidspecies.com
-Myrmecophila brysiana.
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