Paphiopedilum es un género  de los trópicos  asiáticos: sur de la India a Nueva Guinea y Filipinas. La forma de sus flores es su característica más notoria: un pétalo dorsal prominente y llamativo, mientras que los sépalos dorsales están soldados, formando un sinsépalo pequeño, oculto detrás del  labelo en forma de saco. Los pétalos pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados. El nombre Paphiopedilum  hace alusión a dos raíces griegas: Paphia, sinónimo de la diosa Venus o Afrodita y pedilum, sandalia; en una forma un poco familiar, sería el zapatito de Afrodita, aunque algunos le dan una connotación más general al nombre, asociándolo con la gran belleza de la diosa.

En cuanto a Paphiopedilum callosum, es una de las especies más conocidas, quizá por su versatilidad de adaptación. Fue descrito inicialmente por Reichenbach, hijo, avanzada  la segunda mitad del siglo XIX.  La literatura la señala como planta terrestre o litófita y crece en ambientes  naturales en Cambodia, Laos y Malaya.  P. callosum forma plantas de presencia muy llamativa constituidas por diversos y abigarrados   clones (hijos) de hojas teseladas. Claro que la prestancia se hace relevante cuando aparece la inflorescencia, generalmente uniflora (raras veces dos flores) constituida por un largo pedúnculo y una flor en tonos púrpura puro y degradado, con simétricas estrías especialmente en el sépalo dorsal que al igual que los otros sépalos y los pétalos laterales, también tienen difuminados matices blanco y verde. Es oportuno hacer notar las notorias callosidades de color púrpura en las dos terceras partes de cada pétalo lateral, las cuales se pueden también percibir al tacto. Quizá a ello se deba el epíteto específico latino de esta especie: callosum.  

P. callosum también se encuentra en tonalidades totalmente verdes o albas. Una de las ilustraciones presentada aquí es  una forma de este tipo y ha sido  rescatada de la web.  P. callosum es una especie  que ha sido empleada profusamente en hibridación. Hay registrados una gran cantidad de híbridos primarios; uno de los más antiguos data de finales del  siglo XIX: Paph callosum (pollen) X Paph argus = Paph Calloso-Argus 1893. Con especies cogenéricas como las siguientes,  se hibridó  en el siglo XX: con  P. dayanum (1967), P. hennisianum (1997), P. wardii (1997), etc. etc.

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Oncidium powelli
16-21 de febrero 09
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